鹿児島の太陽の下、大崎の大地でホップの緑が力強く育っています。ひふみよベースファーム大崎では、2021年4月からビール造りに欠かせないホップの栽培を開始し、今年も新たなシーズンを迎える準備が着々と進んでいます。
100本の竹を切り運び、棚作り開始です。
4種類のホップが順調に生長
ホップはビールに独特の苦味と豊かな香りを与え、きめ細やかな泡持ちを良くし、さらには殺菌効果まで持つ、まさにビールの魂ともいえる存在です。ひふみよベースファーム大崎では、これまでに培ってきた経験を活かし、今年も多種多様なホップを育てています。
昨年から大崎の地にしっかりと根を張ったお馴染みの「カスケード」に加え、今年は個性豊かな3種類のホップが新たに仲間入りしました。パンチの効いた香りが特徴の「チヌーク」、害虫に強く柑橘系の香りが魅力の「タホマ」、そしてドイツの伝統的な品種である「ハラタウ」。これら4種類のホップが順調に生長しており、収穫の時が今から待ち遠しい限りです。
初棚つくりのメンバーさんと2回目で余裕のメンバーさん
収穫を支えるホップ棚作り
つる植物であるホップは、自力で上へ伸びることができません。そのため、ホップの成長には丈夫な棚が不可欠です。先日、メンバー4名とスタッフ1名が一丸となり、ホップ棚の設営作業を行いました。ひふみよベースファーム大崎では、収穫のしやすさを考慮し、高さ約2メートルの棚を設置しています。
棚作りの参考にしているのは、昔ながらの稲わら自然乾燥用の「掛け干し」です。まず、長い竹の両端を3本組にして下支えを作り、その間に2本組の竹で補強をします。これらの竹が倒れないよう、長さ約1.5メートル、直径約3センチの鉄の棒を使って約30センチの穴を掘り、組んだ竹をしっかりと差し込み立てます。棚が完成したら、いよいよネットを張って全ての作業が完了です。
昨年、一昨年と棚作りの経験を持つベテランメンバーが、今年初めて参加するメンバーを丁寧にサポートしながら作業を進めました。皆で協力し、和気あいあいとした雰囲気の中で、ホップの生育を支える大切な基盤が築き上げられました。
ベテランメンバーさんの丁寧なサポート！
大崎の恵みを詰め込んだ「OSAKI IPA」
ひふみよベースファーム大崎では、昨年から朝採れのフレッシュホップをひふみよブリューイングに持ち込み、「OSAKI IPA」というクラフトビールを造っていただいています。これは鹿児島県大崎町産のカスケードホップと桑茶を贅沢に使ったIPAで、期間限定の商品としてその美味しさを届けました。乾燥ホップでは決して味わえない、フレッシュホップならではの瑞々しい香りと風味は格別です。
昨年は1種類のホップで仕込みましたが、今年は4種類のホップが順調に育てば、それぞれが持つ個性を活かした、昨年とはまた違った味わいのクラフトビールが誕生するのではないかと、今から大きな期待を抱いています。
可能性を超えていけ
ひふみよグループはブランドコンセプトに「Breakthrough Possibility!!」を掲げています。
新しい社会価値を創ることに本気で企もう。
ソーシャルカンパニーであり続けよう。
このコンセプトのもと「ホップは寒い地域の作物」という常識を打ち破るために、可能性を超えるチャレンジをしてきました。メンバーさんと支援スタッフが一丸となりメ切り拓いてきた「鹿児島産ホップ」の可能性が大崎で具現化しようとしています。
皆様、農福から生まれるブレイクスルーに、ご期待ください！
そして、このようなブレイクスルーに携わりたいメンバーさん、ぜひ見学のご連絡をお待ちしています。誰もやっていないことにチャレンジしていきましょう！
最後に。
ビール愛好家の皆様はもちろん、ホップがどのように育つのか興味をお持ちの方、実際にホップ棚を見てみたいという方も大歓迎です。ぜひ一度、ひふみよベースファーム大崎のホップ畑へお越しください。青々としたホップの生命力と、クラフトビール造りへの情熱を感じていただけると思います。
